Õhtune jalutuskäik

[Beatriz Hope Sanders]

Tavaliselt eelistas Beatriz küll kodus istumist, kui Rosalyn ja Faith teda just kuhugi välja ei vedanud, aga täna oli esimene neist sunnitud osalema mingil pereüritusel ja Faith veetis aega enda kutiga, kes kuidagi oli suutnud perekondlikest kohustustest kõrvale hiilida. Jaydenil paistis ka tegemist olevat, seega jäi neidis ootamatult täiesti üksi igavlema ja otsustas kodus istumise asemel väikese jalutuskäigu ette võtta. Ilmal polnud parasjagu ka midagi viga, seega vahetas Bea kodused dressipüksid ja t-särgi väheke viisakama komplekti vastu. Hüüdnud enne väljumist ülemisele korrusele, et läheb välja, lükkas Bea välisukse lahti ja oligi mõne hetke pärast tänaval, võttes alateadlikult suuna lähedalasuva pargi poole, kus küll sellisel ajal tavaliselt palju rahvast oli, aga loodetavasti õnnestub tal nii vähemalt märkamatuks jääda.

Gretchen Taylor

[Gretchen Taylor]

Justin oli juba paar korda selle nädala jooksul Gretchenit endale külla kutsunud, aga neidisel polnud kuidagi tekkinud võimalust oma eksi majja minna, sest alati juhtus seal viibima kas keegi üleliigne või nõudis Elliot Greti tähelepanu. Täna oli aga Justin täiesti omaette ning Elliot veetis aega mingite sõpradega - kellega täpsemalt, Gretchen ei teadnud ning ega see teda eriti huvitanudki -, seega väiksemgi risk vahele jääda puudus. Paar tundi veetis Gretchen oma ekskuti magamistoas, kuni leidis, et peaks tagasi koju minema, enne kui näiteks Jayden välja ilmuda kavatseb. Jätnud kutiga selleks korraks hüvasti, väljus Gret Walkeritele kuuluvast majast ning hakkas tagasi koju jalutama. Valides meelega kõige pikema tee, otsustas näitsik pargist läbi minna, sest kiiret ei olnud tal hetkel mitte kuskile. Seal suutis talle aga vastu jalutada ei keegi muu kui Eli kasuõde Beatriz. "Oi, tere, Bea! Rõõm sind näha. Kuhu sina siis teel oled?" alustas Gretchen neidisega võltsil naeratusel juttu, olgugi et tegelikult seda tüdrukut ei salli. Lihtsalt igaks juhuks tuleks temaga head suhted säilitada. Äkki Eli saaks pahaseks, kui Gret tema kasuõega õelalt käitub...

SPOILER: Click to show

[Beatriz Hope Sanders]

Läbi pargi jalutades oli Beatriz võrdlemisi oma mõtetes, seega ei pannudki ta tähele, kui Gretchen tema teele ühtäkki ette ilmus. Kasuvenna tüdruksõber oli küll viimane inimene, keda ta näha oleks tahtnud, sest koolis kohtusid nad niigi tihti, aga tundus, et neidis ei kavatsegi teda nii kergelt rahule jätta. Kergelt võpatanud, suunas Bea oma tähelepanu tiimikaaslasele, lootes endamisi, et viimane siiski väga kauaks tema seltskonda ei soovi jääda. Nende ainuke ühine joon oli huvi tantsimise vastu, muust polnud neil küll rääkida. "Lihtsalt jalutan," jäi tüdruk Gretile vastuse andmisel siiski võrdlemisi kidakeelseks, sest erilist sihtpunkti tal ju polnudki. "Ja sina oled Ellioti juurde minemas?" oletas ta, sest kuhu mujale tal ikka sellisel kellaajal kiirustada on kui mitte oma poiss-sõbra juurde. Kui ta peaks nüüd jaatava vastuse saama, hoiab Bea ilmselt järgmised paar tundi kodust eemale, et mitte selle neiuga kokku puutuda rohkem kui tarvis.

[Gretchen Taylor]

Gretchen sai Beatrizi näoilmeid ja žeste jälgides juba mitu kuud tagasi aru, et Eli kasuõekene teda eriti usalda. Beatriz lihtsalt kannatas Gretcheni olemasolu välja, kuid tegelikult teda ei sallinud. Tunded olid aga sada protsenti vastastikused, ainult et kumbki tüdrukutest pole seda valjul häälel välja öelnud. Gret oli kindel, et pole Beatriz midagi nii süütuke kui tundub, vaid tahab endast lihtsalt teistele laitmatut muljet jätta. Aga küll Gret kunagi selle tšiki saladustele jälile saab. "Ei, ma sain aru, et ta peaks praegu kuskil väljas olema. Kellegi... mis ta nüüd oligi... Joshuaga? Jonathaniga? No igatahes midagi sarnast," seletas näitsik, kui Beatriz temalt Ellioti kohta küsis. Kutil on palju tuttavaid ju. Kuidas peaks Gretchenil nende kõikide nimed meeles püsima... Gretile ei jäänud märkamatuks hääletoon, mida Beatriz Ellioti nime mainides kasutas, kuid ühtegi küsimust ta sel teemal Beale ei esitanud. Igatahes kavatses näitsik oma tähelepaneku meelde jätta, juhul kui midagi sellist veel korduma peaks. Bea ei ole ju ometi tema Elist huvitatud? "Aga tead, kuna sinul praegu erilisi plaane pole ja minul ka mitte, siis võiksime koos kuskile minna. Me pole väljaspool kooli kuigi palju suhelnud," tegi Gretchen tiimikaaslasele ettepaneku. Ta peab kuidagi välja uurima, kes see Beatriz tegelikult on. Siiani ei ole Gret veel midagi kahtlast Bea juures avastanud, aga küll seegi päev tuleb.

[Beatriz Hope Sanders]

Beatrizi häiris veidi, et Gretchen teda nii kahtlustava pilguga uuris, aga ega ta neidisele midagi teravamat ütlema hakata ei julgenud ka. Ilmselgelt sai tema kasuvenna tüdruksõber asu, mis tunded Beal tema vastu on, tüdruk ei teinud nende varjamiseks suurt midagi. Parem ongi, kui Gret seda teab, äkki jätab ta edaspidi rahule. Bea oleks muidugi teada tahtnud, kaua need omavahelised pinged siin õhus püsivad, ilmselgelt mingil hetkel peab asi haripunkti jõudma, aga neiu polnud päris kindel, kas ta tahab teada, mis siis saama hakkab. Gretchenit ta küll ei kartnud, aga viimase viha alla vaevalt keegi sattuda tahaks. Mis puutus Beatrizi tunnetesse Ellioti vastu, üritas ta neid nii hästi kui võimalik vaka all hoida. Siiani vähemalt polnud keegi iseseisvalt tema saladusele jälile saanud. "Nojah, ma pole kindel, kas ta oli kodus, kui ma lahkusin," kehitas kisakooritüdruk õlgu. Tema silma alla polnud Eli igatahes sattunud. Kuulnud aga kooliõe järgmist pakkumist, kergitas Hope tahtmatult kulmu. "Sina tahad minuga midagi ette võtta?" ei suutnud ta esimese hooga kuuldut uskuda. Miks peaks Gretchen Taylor tema vastu üleüldse huvi tundma? Nad võisid küll tiimikaaslased olla, aga Hope'ile oleks meeldinud, kui sellele tasemele nende suhtlus ka jääb. "Anna mulle ikka parem põhjus, miks ma peaksin selle pakkumise vastu võtma," teatas neidis käsi rinnal ristates, pilk Gretile kinnitunud.

[Gretchen Taylor]

Pinget oli õhus korralikult, aga näiliselt ei teinud Gretchen sellest väljagi. Ta teeskles, et sallib Beatrizi, kuigi tegelikult suisa vihkas, kuid viimast ei ole Eli kasuõel kindlasti tarvis teada. Ühel päeval paiskab Gretchen tõe Beatrizile muidugi näkku, aga täna ei ole see päev. Võib-olla õnnestub Gretil oma teesklusega isegi nii kaugele jõuda, et võidab kunagi Bea usalduse. Sellest saaks eriti võimas trump. Eli teemal ei öelnud Gretchen rohkem midagi, sest tal polnud praegu tuju oma poiss-sõbrast ning loodetavasti ka tulevasest abikaasast rääkida. "Jah, mis selles nii uskumatut on?" küsis Gretchen muigega, üritades seejuures Beale muljet jätta, et on imestunud. Mis mõttes Beatriz ei taha temaga koos lõbusalt aega veeta? Nad on nii head "sõbrannad" ju. "Mulle meeldiks sind paremini tundma õppida. Sa oled juba kuid Beverly Hillsis elanud, aga ometi tean ma sinust häbiväärselt vähe. Pealegi tundud mulle tore. Me võiksime omavahel suurepäraselt läbi saada," seletas Gretchen, olgugi et need sõnad olid puhas bluff. Öeldakse ju, et hoia sõbrad lähedal, aga vaenlased veel lähemal.

[Beatriz Hope Sanders]

Beatriz ei hakanud Gretchenile mainima, et näeb tema väikest näitemängu läbi. Arvaku viimane pealegi, et neidis teda üldse kunagi usaldama võiks hakata. Pigem kavatses Bea teha kõik, mis tema võimuses, et Gretist ametlikult tema pereliige ei saaks, sest seda ei suudaks ta lihtsalt välja kannatada. Jah, majanduslikult oleks see liit igatpidi kasulik olnud, aga Bea ei suutnud oma kasuvenna tüdruksõpra silmaotsastki sallida. Igatahes kavatses Bea tiimikaaslase käitumise osas tähelepanelik olla, kes teab, mis kurjad mõtted selle blondiini peas veel ringlevad... "Ma olen siin elanud kaheksa kuud ja nüüd tuled sa väitma, et tahad mind paremini tundma õppida?" turtsatas tüdruk. Kohe alguses oleks tal selleks parem võimalus olnud, praegu oli juba Gretcheni enda süü, et Beatriz tema sõnu just kõige siiramatena ei suutnud võtta. "Olgu, mis koht sul mõttes on?" mõtles Hope puhtalt huvi pärast uurida. Kui Taylor mõne eriti hea ideega lagedale tuleb, võib seda ju isegi kaaluda.

[Gretchen Taylor]

Gretchen imestas, kas Beatrizi suhtumine temasse oli tingitud vaid sellest, et ta neidisele iseloomu poolest ei meeldi või pakub Elliot tõesti Beale huvi. Hiljuti olid Greti pähe taolised mõtted ilmunud ning tüdruk ei suutnud nendest kuidagi vabaneda. Mis siis, et tal Eli vastu suuri tundeid pole. See ei tähenda, et mõni teine tšikk võiks tüübi endale krabada. Gretchen vajas seda majanduslikku tehingut, nii et ta peab Eli kunagi kihlasõrmuse ostmiseni saama. "Sa ei lase ju kedagi endale ligi. Peale Faithi, Roselyni ja Jaydeni. Minu arvates hoiad sa end liiga palju tagasi. Sa peaksid elama hakkama," seletas Gretchen. Kusjuures suurem osa sellest jutust oli täitsa tõsi. "Honorisse näiteks? Teeks mõned joogid seal?" pakkus Gret, kui Beatriz küsis, kuhu nad minna võiksid. Tal oli vaja teine blondiin kuidagi rääkima panna. Äkki õnnestub Gretil siis midagi teada saada, kui Beatriz purju jääb. Joogisena on inimesed tavaliselt palju vabamad suhtlejad.

[Beatriz Hope Sanders]

Beatriz ei olnud sugugi kindel, kas ta tahab teada, mida Gretchen temast arvab. See blondiin ei tundunud just kõige nutikam olevat, seega võis loota, et kasuvenna tüdruksõber tema väikesele saladusele jälile ei jõua. Gret oli lihtsalt keegi, keda ei saanud usaldada, aga kui nad praegu juba kokku olid juhtunud, leidis Bea, et võib neidisega mõnda aega koos veeta. Saab ehk vähemalt sedagi teada, kui sügavad viimase tunded Ellioti vastu tegelikult on. Viimast ta oma perekonnaks veel valmis nimetama ei olnud, aga tüdruk oli liialt heasüdamlik, et lasta kellelgi Gretcheni-sugusel tema tunnetega lihtsalt mängida. "Ma olen oma valiku teinud. Kõiki polegi mõtet endale lähedale lasta," vastas kisakooritüdruk emotsioonitul toonil. Tema elul polnud midagi viga, veel vähem vajab ta nende tiimikaptenit end õpetama, kuidas oma elu elada. "Okei, miks mitte," kehitas Hope õlgu, kui kooliõde Honorisse mineku välja pakkus. Ta polnud küll eriline baarikülastaja, aga üle paari joogi niikuinii ei võta. Gret võib muidugi loota, et suudab ta täis joota, aga selle võib ta pigem kohe ära unustada.

[Gretchen Taylor]

Gretchen jättis endast tihtilugu meelega üsna rumala mulje, et mõni konkurendist tšikk teda alahindma hakkaks. Pärast oli hea teist ootamatu "rünnakuga" üllatada, kui sobiv moment tekkis. Lõpp hea, kõik hea. Kuulnud, mida kisakooritüdruk järgmisena ütles, manas Gret näole laia naeratuse. "Tõesti? Sa ei usalda mind?" üritas neidis näida imestunud. "Ma ei ole enda arust andnud sulle põhjust mind umbusaldada, aga kui sa selle mõtte juba endale pähe oled võtnud, siis on raske sind ümber veenda. Aga mitte võimatu," lobises Gretchen muretult edasi, naeratades ilmselgelt rohkem kui vaja oleks. Kuid selline ta juba oli. "Väga hea, hakkame nüüd minema," sõnas Gret, kui oli oma tahtmise saanud ning Bea endaga baari kaasa meelitanud. Haakinud Beatrizi oma käevangu nagu parima sõbranna, hakkasid tüdrukud Honori baari poole jalutama. Tõenäoliselt pööritas Bea selle peale silmi või tegi mingeid muid grimasse, aga polnud Greti probleem.

[Beatriz Hope Sanders]

Beatriz pidi muidugi tunnistama, et kisakoorikaptenina polnudki Gretchen kuigi halb, juhiomadused olid tal täiesti olemas, sest nende tiimis mõned tüdrukud olid iseloomult üsnagi väljakannatamatud, kuigi tantsisid hästi. Sellegipoolest ei kavatsenud Bea oma tähelepanul hajuda lasta, tegu oli siiski Gretiga, kelle puhul ei võinud kunagi kindel olla, mis tal järgmisena plaanis on. "Tõsi, sa ei ole andnud põhjust end umbusaldada, aga samas ei ole sa ka andnud põhjust end usaldada," vastas neidis, tõsine ilme näol hoolimata naeratustest, mida kooliõde tema poole saatis. Selle lause puhul võis küll tunduda, nagu oleks Bea arvamus Gretist täiesti neutraalne, aga pigem kaldus siiski umbusalduse poole. Lasknud järgmisel hetkel pooleldi vastumeelselt Tayloril enda käe alt kinni võtta, võeti koos suund Honori baari poole, kuhu õnneks väga pikk jalutuskäik polnudki. Hoone ette jõudnud, vabastas Hope enda käe kisakoorikapteni haardest ja jalutas esimesena baari sisse, et kohe leti äärde kõndida, kus joogikaarti uurima hakkas.

[Gretchen Taylor]

Mis kisakoori puutub, siis sinna kuuluvad tšikid on Gretchenil kenasti käpa all. Kindlasti leidub seal ka mõni selline, kes Greti salaja vihkab, aga see on loogiline, sest ilmselgelt nood tibid kadestavad teda ja tahaksid ise Gretcheni asemel olla. "Kas on midagi, mida ma saaksin teha, et sinu usaldus välja teenida?" uuris Taylor puhtast uudishimust. Tegelikult polnud tal plaaniski Beatrizile pugema hakata, vaid tahtis lihtsalt teada, kuidas tiimikaaslane vastab. Ülejäänud osa teekonnast möödus põhiliselt Gretcheni loba saatel, millest Beal tõenäoliselt juba üsna kõrini oli, aga see blondiin ei kavatsenudki teist blondiini säästa. Nüüdseks peaks Beatriz juba ammu teadma,et Gretile meeldibki pidevalt pläkutada – ka inimestega, kes talle absoluutselt ei meeldi. Sisenenud mõne aja pärast Bea järel baari, peatus Gret oma poiss-sõbra kasuõe kõrval leti ääres. "Ei suuda otsustada?" küsis Taylor muigega, kui Beatriz tema arvates juba liiga pikalt joogikaarti silmitsenud oli. "Ma võin sulle ise ka midagi välja valida. Mul on hea maitse," lisas ta, kuigi ei uskunud eriti, et Bea sellega nõusse jääks.

[Beatriz Hope Sanders]

"Praegu küll mitte, aga eks ma annan sulle teada, kui selline võimalus tekib," vastas Beatriz ja muigas endamisi. Gretcheniga sellisel viisil suhelda oli päris hea meelelahutus, ilmselgelt ei väsinud kumbki võimalusest teist alandada. Bea ei kavatsenud igatahes niipea alla anda. Vaevalt ka tekib hetk, mil ta Greti usaldama hakkab, seda võib viimane ainult unes näha. Kisakoorikapteni lobisemist teel baari kuulas tüdruk ainult ühe kõrvaga, pöörates rohkem tähelepanu nende ümber toimuvale, kuid vastates siiski aeg-ajalt paar sõna, kui Gretchen nurisema hakkas, et ta liiga vaikne on. "Ei, aitäh, ma arvan, et olen juba oma valiku teinud," ütles Bea kasuvenna tüdruksõbrale ja pöördus siis baarmeni poole. "Üks pirnisiider palun," sõnas ta kindlal häälel ja otsis seejärel rahakott välja, et joogi eest kohe ka ära maksta. Teenindajal tundus ilmselt tema vanusest ükskõik olevat või siis ta lihtsalt jättiski piisavalt vana inimese mulje. Saanud sellega ühele poole, võttis Beatriz klaasi sõrmede vahele ja suundus neile lauda otsima. Gretcheni järele ootama jääda pole tal küll tarvis. Lõpuks ühe vaba laua leidnud, vajus tüdruk selle taha istuma ja võttis kohe lonksu oma siidrist.

[Gretchen Taylor]

Turtsatanud korraks Beatrizi sõnade peale, ei öelnud Gretchen sel teemal rohkem midagi. Nähtavasti on Beal piisavalt mõistust peas, et Greti suhtes umbusklik olla. Sõbrannasid ei saa neist kahest ilmselgelt mitte kunagi, aga teeselda, et nad teineteist sallivad, oskasid mõlemad. Võimalik, et ka Beatriz ootas õiget hetke, millal Greti rünnata, aga viimane oli kindel, et tema jõuab vastase maatasa tegemiseni esimesena. Kuulnud, et Beatriz tema abi ei vaja, ootas Gretchen ära, millal tiimikaaslane oma tellimuse tehtud sai, pärast mida ta endale ise ühe küllaltki kange kokteili tellis. Taylor pole harjunud alkoholiga tagasi hoidama, aga Bea valikust järeldas ta, et Eli kasuõde ei ole alkoholiga eriti suur sõber. Oli ju valik üsna tagasihoidlik. Tasunud enda joogi eest, suundus Gretchen lauda, mille Beatriz nende jaoks välja oli valinud. "Mis plaanid sul järgmiseks nädalavahetuseks on?" uuris Taylor, kui oli ennast alaua taga mugavalt sisse seadnud ning joogist ka esimese lonksu võtnud.

[Beatriz Hope Sanders]

Beatriz lootis salajas juba, et Gretchenil saab varsti tema seltskonnast kõrini ja ta võib koju tagasi minna. Miks peaks kisakoorikapteni-sugune neidis üleüldse temale oma aega raiskama? Gretchenil on kindlasti mitmeid teisi inimesi ootamas, kes temaga ajaveetmise võimaluse üle tunduvalt rohkem elevil oleksid kui Beatriz, kes nägi teda niigi juba rohkem kui talle meelepärane oli. Kodus mõnikord, kui neiu Ellioti juures külas oli; koolis ja kisakooritrennis; ehk siis mitte kuskil ei saanud põhimõtteliselt temast rahu. Kirtsutanud nägu, kui kooliõde endale ühe üsnagi kange kokteili tellis, otsustas Bea siiski siidri juurde jääda, mis oli tema jaoks piisavalt lahja, sest end purju juua polnud tal erinevalt Taylorist küll plaanis. "Faith ja Roselyn tahtsid vist midagi teha," kehitas tüdruk õlgu, kui Gret tema järgmise nädalavahetuse plaanide kohta uuris, sest ta polnud veel nii kaugele ette mõelda jõudnud.